Sandra Oh’s doing just fine

Lei è la star vincitrice di un Golden Globe di uno degli show più in voga al momento , sta fguadagnando milioni di dollari facendo il gioco di Hollywood. Ma come Michael Posner scopre, l’attrice di serie A dal Nepan, Ontario, preferisce giochi da tavola a giochi di mente, piccoli ristorantini di sushi a locali alla moda, e non si sarebbe spostata dal Canada se l’opportunità non le fosse stata concessa.

MICHAEL POSNER
12 Maggio, 2007

LOS ANGELES Il tuo momento è arrivato.

Il produttore e il direttore hanno selezionato 3.000 attori. Sono stati dappertutto – New York, Los Angeles, San Francisco, Toronto – cercando ima giovane ragazza Asiatica che potesse interpretare un’adolescente cocainomane e prestituta nella periferia di Vancouver. Ora è il tuo turno: un’audizione per quello che potrebbe essere il tuo primo ruolo in un film.

Tu sei completamente sconosciuta, hai quasi 21 anni, al verde come l’erba del Kentuky, ancora impegnata con il teatro della scuola, non ancora una professionista. Hai preso un bus a tarda notte per Toronto da Montreal, hai dormito alla stazione, fatto riscaldamento vocale in un parco pubblico.

Scusami, dice Sandra Oh, ho bisogno di un minuto per concentrarmi.

Certamente le dicono, per piacere, faccia pure.

Tu ti sdrai sul pavimento, supine, una cosa molto strana da fare. La stanza è silenziosa. Un lungo minuto passa, poi un altro, quindi cinque. Il produttore, Maryke McEwen, e la direttrice Sturla Gunnarsson, si scambiano occhiate. Cosa sta succedendo esattamente?

Passano altri cinque minuti. Tu non ti sei spostataFive more minutes pass. You have not moved, ma altri piedi stanno battendo il pavimento nervosamente. Persone importanti sono in attesa. Tu o sei pazza o sei coraggiosa, forse entrambe. Non importa, questo è quello che fai di solito e lo onorerai.

Sandra Oh continua agiacere sul pavimento.

Alla fine, si alza, fa la sua lettura, la padroneggia. it.

Lei ottiene la parte, il ruolo principale nel film della CBC, The Diary of Evelyn Lau. La produzione più tardi sospende le riprese così che lei possa diplomarsi. Più tardi ancora la sua performance è nominate per il Gemini Award e vince il FIPA d’or per la Migliore Attrice in Canada.

Non male per la prima volta al di fuori della scatola.

“L’hai messa sulla mappa ,” Ho detto a Gunnarsson.

Non in tutto, lui afferma , 14 anni più tardi “Lei si è messa da sola sulla mappa. Si è innalzata dall’inizio, aveva allora quello che ha oggi,un’accessibilità emotiva straordinaria e un coraggio d’acciaio. E tutta la preparazione teatrale; il mimo, la maschera, l’improvvisazione, il metodo. Lei poteva fare di tutto.”

In un caldo e umido pomeriggio di Aprile a Los Angeles, Sandra Oh parcheggia la sua Prius grigia in un parcheggio proprio di fronte Edendale Grill, un bistrò poco conosciuto, una volta una stazione dei pompieri, non lontano dalla sua casa losangeliana. Lei indossa una giacca color crema lunga fino alle ginocchia, una blouse sempre crema e pantaloni grigi, makeup essenziale e una piccolo borsa di mark Jacobs .

In molti modi, questo è il periodo migliore per la Oh. Grey’s Anatomy, lo show medico della ABC nel quale lei interpreta il ruolo di Cristina Yang, una talentuosa, spudoratamente ambiziosa tirocinante di chirurgia, è il settimo show più popolare in America, con 19.2 milioni di spettatori a settima. Tra i drama è secondo solo a CSI.

In due stagioni, la sua perfomance le ha fatto vincere un Golden Globe, due SAG e due Emmy nominations. Prima di Grey’s la OH ha recitato per sette stagioni nello show della HBO Arli$$, come Rita Wu, l’eccentrica assistente di Robert Wuhl, agente sportivo Ha anche interpretato un ruolo di rilievo nel film indipendente divenuto una hit Sideways – diretto da suo (ora ex) marito, Alexander Payne, e in Under the Tuscan Sun, diretto da Audrey Wells. E ha anche fatto la sua apparizone in altri trenta film, includendo un recente cameo nel film di Christopher Guest For Your Consideration, un doppiaggio in Mulan II, e una ruolo principale nel film di and Mina Shum Double Happiness e di Don McKellar Last Night. E’ difficile trovare una cattiva critica per lei.

A 35 anni, la Oh ora guadagna quasi 250,000 dollari (U.S.) per un episodio di for Grey’s Anatomy – una star da prima serata ancora all’inizio della vita.

Lodevole, per ogni cosa. E ancora di più così perchè Sandra Miju Oh – il suo secondo nome vuol dire “ bella perla” –è di stripe coreana. Sebbene ingiusto, le regole sono sempre state diverse per gli attori non Caucasici. Chiamalo razzismo, chiamala stupidità. Il fatto è che I membri di minorità etniche e razziali non ottengono molti ruoli. O se lo fanno non sono candidati seri, a meno che il ruolo non sia creato espressamente per Asiani, Ispanici, Aborigeni o Afro-americani.

“Per quanto riguarda ottenere i ruoli,” la Oh una volta ha detto” non posso mettere me stessa a paragone con una ragazza Bianca. Se lo facessi probabilmente ne morirei” Anche ora lei dice “ Raramente ottengo dei ruoli tramite le audizioni. E’ molto difficile entrare in quelle stanze, Ho passato un periodo molto deprimente, nel quale non avevo accesso alle audizioni.Le cose che ho fatto sono state il risultato di apparizioni in film canadesi, di piccolo film o di apparizioni teatrali. Sono stata qui per quasi 12 anni. Non molto è cambiato.”

Così per la Oh, figlia di borghesi Coreani immigrati in Canada, diventare una delle star pià famose della televisione Americana è stato semplicemente straordinario. Ma stai attento a ciò che desideri.

S’, lei ci dice, concedendosi a Manatthan nella terrazza posteriore di Emendal,: “Sono veramente felice. La mia vita è fantastica. Sono così grata per questo lavoro, e non ho mai lavorato più duramente. Ma la vita è molto più complicata.”

Con una vita di serie A arriva anche la tempesta. L’irritanteWith A-list status comes the whirlwind. The noisome mulinello di pubblicisti, stilisti e fan. I paparazzi e i maniaci del gossip. of publicists, stylists and show groupies. The sweat-stained swarms of paparazzi and gossipmongers. L’iuncurante invasione della tua privacy. SUV neri senza targa parcheggiati all’esterno di casa tua. Nel mondo del gossip c’è una rampante speculazione della tua vita amorosa. Tu ti rechi a teatro e trovi persone al di fuori a fotografarti e ad agitare la tua foto per un autografo. I tuoi documenti per il divorzio diventano di pubblico dominio su Internet. Questo non è ciò che desideravi.

Il successo, in breve, non è esattamente una benedizione. “Puoi perdere te stesso” lei dice, diventando merce in vendita.”e’ interessante. Raggiungi un posto dove tu, come artista, puoi fare il tipo di lavoro che puoi e raggiungere un’ampia audience, ma ti porta una serie di sfide completamente diverse”

Sarebbe semplice per la Oh immergersi completamente nello stile di vita Hollywoodiano. Lei ha tutte le credenziali giuste, Annuisci e il trenodi servitori arriva, pronti a darti qualunque cosa il tuo cuore desideri.

La Oh rifiuta di annuire. Fatta eccezione per le apparizioni mandatarie sui tappeti rossi, lei evita le luci della ribalta. Porta spesso con se un ombrello per proteggersi dalle telecamere dei paparazzi. Uno dei suoi ristoranti preferiti non è The Ivy nella chic West Hollywood, ma un “buco nel muro” chiamato called Nozawa, in un non descritto centro commerciale in Ventura Boulevard, gestito da chi lei giocosamente chiama un Nazista del sushi, un alto chef giapponese con occhi sporgenti. Lei abita nei suburbi ad est di L.A., vicino a Glendale, non a Santa Monica o a Venice Beach.

Nelle interviste con i giornali, lei gentilmente evita di parlare di ogni terapia sotto la quale potrebbe essere stata (No), la sua attuale relazione con il batterista del gruppo indipendente the Hereafter, Andrew Featherston,(“No, no, no”), o del suo matrimonio durato tre anni con il regista Payne che è finito nel 2006 (“No, no, no, no, no”) o della recente controversia che è scoppiata sul set di Grey’s Anatomy dopo che la co-star Isaiah Washington (interesse amoroso di Sandra nello show) si è riferito a un’altra co-star, T.R. Knight, con il termine “faggot”.

“Ho imparato la mia lezione” lei dice “Puoi scegliere se parlarne o meno. Io ho scelto di non farlo”.

Ma lei sa che l’incidente ha avuto un impatto sullo show, sul cast, sulla crew, sul network.

La vita sociale di Sandra non passa sotto i- riflettori. I suoi amici più stretti sono canadesi. C’è lo scrittore Doug Barber, amico da lungo tempo, che sta affittando casa sua. C’è Patrick Gallagher, un compagno di scuola del National Theatre School, che lei ha aiutato ad ottener un ruolo in Sideways e ha recentemente recitato in Night at the Museum. C’è Kristin Lehman di Vancouver, che ora recita nella nuova serie della Fox, Drive; il fidanzato della Lehman, l’attore Adam Reed, con il quale la Oh è cresciuta insieme ad Ottava; Nathan Fillion di Edmontom (anche lui in Drive); Waneta Storms di Toronto, altra alunna della NTS , che ha recentemente abitato per due mesi con la Oh e ha in mente di ritornare il prossimo mese.

Nelle serate libere il gruppo si organizza per giocare a The Settlers of Catan, un gioco da tavola il quale scopo è di conquistare il mondo. “noi ci distruggiamo a vicenda” dice Sandra “nesuna barriera ci trattiene”. Canadesi che conquistano il mondo? Solo nei giochi di ruolo.

La donna che gestisce il sito ufficiale della Oh è la sua amica più vecchia, Margo Purcell, sono cresciute a due porte di distanza, Purcell vive a Calgary ora, ma si sentono almeno due volte a settimana.

Durante le sue 12 settimane di pauda da Grey’s quest’estate invece di fare un altro film o altro teatro fuori dalla stagione tatrale di Broadway, la Oh se la sta prendendo con relativa tranquillità. “Oh recitato a teatro lo scorso anno a New York [Satellites, al Public Theatre] e penso che mi abbia quasi ucciso” Quest’anno, ricoperta di regali dale sue nipoti, volerà a Vancouver per visitare sua sorella maggiore Grace, a Toronto da suo fratello minore Ray (ha un appartamento lì) e ad Ottawa per vedere I suoi genitore e vecchi amici.

Sandra Oh lo sta facendo ancora a modo suo, sdraiata sul pavimento, rimanendo a terra..

La Oh è cresciuta a Camwood Crescent, una quieta strada in Nepean, un sobborgo di Ottawa. I suoi genitori, Joon-Soo (John) e Young-Nan, sono arrivati in Canada alla fine degli anni 60, diplomatisi in una scuola a Detroit, sfuggiti ai problemi politici della Corea del Sud.Hanno lavorato duramente- suo padre era un uomo d’affari, sua madre una biochimica, sono andati fedelmente in chiesa e hanno motivato I loro figli ad organizzare a mantenere incontri familiari per discutere di problematiche che li riguardavano tutti. Grace è ora un’avvocatessa e madre di due bambini a Vancouver, Ray sta completando PhD in medical genetics a Toronto. Ma anche oggi, circa una volta l’anno la famiglia Oh si raduna con i suoi bambini adulti.

Un fondamentale incontro avvenne nella primavera del 1990. Nonostante la a volte veemente obiezione dei suoi genitori, Sandra era determinata a perseguire una carriera in teatro. Come studentessa con tutte A nella scuola superiore, rappresentante di classe, le era stata offerta una borsa di studio di quattro anni per il giornalismo nell’universitl si Carlton. I suoi parenti urgevano che lei accettasse, la professione di attrice era abbastanza difficile, senza il peso della propria razza, Prendi prima la laurea, le dissero, e poi puoi recitare quanto vuoi. Per gli Oh, altamente ambiziosi, il teatro era un declassamenti, non una professione ce avrebbe aiutato l’umanità.

Sandra ha risposto a quelle obiezioni a voce alta “Loro semplicemente non capivano” dice. “la maggior parte dei genitori, specialmente se immigrati, non vogliono che il proprio bambino vada in contro a qualcosa di intensamente insicuro come la recitazione, Io so che l’ho fatto con le migliori intenzioni nel cuore. E gli sarò estremamente grata per l’ostacolo”

Comparati alle sfide in campo familiare, lei aggiunge, gli ostacoli incontrati sul palcoscenico, film e televisone sono stati un gioco per bambini

Il dibattito familiare è stato da gestire per anni, l’appetito di Sandra per il palcoscenico è iniziato presto, all’età di quattro anni, quando ha iniziato a frequentare lezioni di danza. Lei era molto brava, ma non abbastanza: a dieci anni, ha riconosciuto che il suo talento non era sufficiente a farla ammettere tra le compagnie d’elite, ed appese le sue punte. Ma molto prima di quello che era stata scelta da una produzione del musical Annie, dopo averla vista dai sedili del National Arts Centre. “Sono praticamente impazzita,” ricorda. “io dovevo fare quello che loro stavano facendo.”

Oh ha cominciato a recitare nelle recite della scuola come Canada Goose, a 10 anni – lei può ancora recitarti la parte. “io ero il microfono,” ricorda Purcell, “e lei era il Mago di Woe.” La Purcell ricorda Sandra come migliore studentessa. “Una volta, ha preso otto su dieci in dictée, spelling francese , and non lo volle accettare. Un nove era accettabile, ma non un dieci. La maestra dovette consolarla”

Sua sorella Grece dice che lei e Dandy, come lora la chiamano, organizzavano regolarmente recite per i loro genitori e chiunque le volesse vedere. “Mia sorella ha una grande personalità,” dice. “Lei è divertente, amabile e generosa, diretta e sincera. Lei non va d’accordo con il non senso. Ed è molto concentrata, ha sempre saputo cosa voleva fare e ha lavorato davvero duro per farlo accadere. L’ho invidiata per saperlo”

Dalle scuole superiori a Sir Robert Borden, Oh stava già lavorando con gruppi di recitazione, the Ottawa Improv Games e Skit Row High, un gruppo comico. “L’improvvisazione e la preparazione sono state altamente formative,” dice. “L’ho usate nella mia vita e nel mio lavoro constantemente. L’ho fatto sempre con Arli$$, e quando ho fattoun [come vice-principale Gupta] nel film di Garry Marshall The Princess Diaries, la sua unica raccomandazione è stata ‘Vai e rendilo divertente.’ ” Marshall fu soddisfatto : Originariamente presente in un’unica scena la Oh ne interpretò diverse.

E poi, dopo le superiori, l’elefante nella stanza: le insecure dispute a casa. Sandra si era iscritta ad una scuola di teatro a New York, ma era stata rifiutata, poi ha fatto un’audizione per il programma di teatro della Concordia . Quel cammino le avrebbe procurato una laurea e sarebbe stato un compromesso accettabile, ma non passò l’audizione, troppo pressata infatti. Alcuni dei suoi amici pensano che possa essere stato un rifiuto inconscio di essere presa.

Lei fu accettata, comunque, alla National Theatre School, interpretando una scena del Macbeth come perte dell’audizione.

Oh’promise ai suoi genitori che avrebbe provato a recitare per qualche anno e se avesse fallito sarebbe tornata a scuola. “Noi non le abbiamo detto ‘Tu dovresti fare questo o quello’ ” dice John Oh, ricordando il fondamentale incontro di famiglia. “Noi abbiamo provato a persuderla a frequentare prima l’università, ma alla fine abbiamo lasciato a Sandy la decisione finale.”

“Aveva così tanta passione,” dice sua madre. “Lei ci disse, Se non prendo questa occasione, non potrò mai perdonarmi”

“Io ho visto la sua passione,” ricorda margo Purcell. “e lei non poteva spegnerla, era quella che la chiamava e quella che lei avrebbe poi seguito, Anche nelle scuole superiori, lei aveva iniziato a vincolare i proprio soldi, Chio farebbe questo alle superiori? Ma lei sapeva che un giorno ne avrebbe avuto bisogno..”

E in effetti ne ebbe bisogno. I suoi genitori si rifiutarono di pagarle la National Theatre School.

Perry Schneiderman, direttore artistico alla NTS durante gli anni di Sandra lì, la chiama “una forza della natura. Non aveva strumenti, ma instinti.” “Alcuni attori, dice, basta solo guardarli e sai cosa sono in grado di fare, hanno un’energia, una luce interna, come una calamita. Ricordo di aver visto Sandra una volta ad una funzione sociale, stava semplicemente seduta per conto suo, tutto quello che fece fu accendersi una sigaretta e espirare il fumo, e io seppi immediatamente che lei era una star.”

Waneta Storms ricorda Oh come “energetica, elettrica. Le sue emozioni era sempre pronte per esaltare la tua mente”

Il film The Diary of Evelyn Lau ha catapultato Sandra al di fuori dell’oscurità. Ma guardarla interpretare una cocainomane prostituta non po’ essere stato semplice per i suoi genitori. “Io non ne ho potuto parlargliene. L’ho fatto fare a mie sorella e Grace ha dovuto prepararli per quello che stavano per vedere. Hanno avuto tempi difficili in Chiesa dop che il film fu mandato in onda. Ma è stata la prima volta che mia madre mi ha detto “deve essere stato davvero difficile”. E forse è stata la prima volta che hanno visto che quello che facevo valeva qualcosa. E’ stato veramente importante per me”

Sul set di Evelyn Lau, che lei considera uno dei due migliori film che ha fatto, / l’altro è Sideways), Oh ha incontrato l’attrice, scrittrice e regista Mina Shum. “Ho un copione che voglio che tu legga” Shum le disse. Alla fine, la Eventually, Shum ha racolto abbastanza denaro da produrre Double Happiness – un film, ironicamente, su una giovane donna asiatica che deve andare sopra l’opposizione dei genitori per iniziare una carriera in teatro. Quattro anni più yardi venne il film McKellar Last Night, su diverse persone che afforntavano la fine della civilizzazione. Dopo di quello la Oh decise di provare la sua fortuna a Hollywood.

Lei si è affamata per un po’, ma con un anno è approdata ad Arli$$, una solida basa sulla quale costruire. Lo show fu cancellato due volte, ma poi rinnovato, perché, lei pensa, la HBO aveva disperatamente bisogno di uno show di mezz’ora per riempire lo spazio tra Sex and the City e The Sopranos.

La sua carriera ha raggiunto un altro importante momento con with Sideways,il risultato, senza dubbio, della sua relazione con Payne, che le diede il ruolo di una provocante ostessa in un’enoteca. ” Fu”, lei dice” un esperienza filmografica consumante,un grande cast [Paul Giamatti, Thomas Haden Church, Virginia Madsen], una grande crew, un budget di 15-millioni di dollari and 50 giorni per girarlo. I produttori dovrebbero saperlo: mettici il denaro. Ti sarà restituito.” Sideways ha incassato 109 milioni di dollari.

E’ accreditata in Under the Tuscan Sun, che girava volando di continuo tra L.A. e New York durante la stagione dei pilot televisivi Quattro anni fa, mentre stava guadagnandosi il suo ruolo Grey’s Anatomy. I produttori del Network producers videro il film e la chiamarono.

Il futuro rimane incerto. Oltre ai problemi professionali- Quanto a lungo rimarrà nell show? Questo successo comprometterà la sua abilità di ottenere altri ruoli? Ci sono considerazioni personali come la maternità. “ E’ una domanda alla quale cerco di rispndermi continuamente e attivamente.” Dice lei. “Desiderei avere più tempo. Amo le mie nipoti, ma non è lo stesso che avere bambini tuoi. Dall’altro lato Chandra Wilson [un altro membro del cast di Grey's ] ha tre bambini e ne ha avuto uno mentre girava lo show. Vedere questo è inspirante. Mi fa pensare che ce la potrei fare.”

La Oh ha anche pensato seriamente a tornaee a recitare in Canada, per riempire quello che vede come un buco nella televisione. “Non so cosa ci vorrebbe. Nessuno mi ha dato un copione, ma non mi interessa, potrei anche tornare a casa e recitare con alcuni dei miei amici.”

Lei non ha ancora compreso pienamente quanto lo show la abbia reso una tale star. Anche il comprenderlo, lei teme, è problematico. “Questa è una della mie sfide”. Dice, bevendo l’ultimo sorso del suo cocktail. “Tu sei nel sistema, e nel sistema non devi mai dimenticarti che sei nel sistema. Deci cercare di continuare ad essere chi sei veramente, e non essere stupido.”

Fonte:

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